在桐城过了几天，再次启程，吊兰与金算子颇有横插在他们大部分是殷怜香眼前的自觉，无论走到哪，都避他们三步之外。此时站远些，依靠着树干，一边看他两眉来眼去，一边从金算子掌心里拣瓜子吃。只见得钟照雪不知说了两句什么，他们杀人不眨眼的美艳宗主乍如逢得三月春风，满面赧色，两人不由浑身一阵寒颤。
往常殷怜香对谁露出这表情，要么是藏了坏水，要么见色起意，总之是假的多，真的少，隔日再见到那人时，多半连尸体都凑不齐。
然而现在隔着数十步，也能窥见他眉梢眼角全然带着笑意，如浸了十年的蜜，浓稠又腻得人发慌。若只是一时情到浓时也便罢了，但以金算子老练的眼光来看，这甜蜜里分明藏着一副不到手不罢休的蛇蝎味。
行走江湖近十年，并非没有真心喜欢殷怜香的，只不过皆被弃之如敝履。这些年来，金算子从未见过殷怜香去爱人，料想这位妖女这辈子只愿意玩弄感情，游戏人间，如今对着钟照雪的笑意，竟也多了真情的片刻流露。
吊兰唏嘘，发表看完这出戏的感想：“如今看来，这一趟还是我们太多余了。”
金算子深以为然，殷怜香目送钟照雪走远几步，又转过头来看他们，挂在脸上的笑意见了他们就霎时消散，恢复了虚花宗宗主的本来面目。
他横眉指挥：“还杵在那看什么呢？去猎两只兔子来吃。”
……金算子的身材要在林中捕猎兔子，实在是有心无力，吊兰的狩猎技艺又属实不敢恭维，行装没有带弓，只能通过徒手。野兔极为狡黠，又体轻敏捷，即便是习武之人，也难以在郁郁丛林里捕捉，两人蹲守半天，只偷来别人家散养的一只山鸡，而且长得颇为瘦弱。
给四个人是不够吃的，钟照雪皱眉看着山鸡，没说话，也没表露什么，金算子与吊兰却感觉他的目光沉重，带着鄙夷的滋味。殷怜香显然觉得丢脸，已经用目光杀了他们几轮。
钟照雪终于叹气：“我来吧。”
他精挑细选，削了几根树枝，用小刀砍出锋利的尖头，技巧娴熟又从容，将衣摆扎到腰间，顿时从侠客变成了猎户，灵巧潜入林中去。虚花宗三人则坐在原地，翘首以盼。
堂堂南州第一邪教，势力遍布江湖，如今竟要正道的人给他们狩猎填饱肚子，传出去简直啼笑皆非。
日渐落西山，红晕金光铺落在树林中，溪流潺潺，昏暗一寸寸吞没了这片密林，幽幽如藏匿诸多鬼怪，会吃掉途径的旅客。他们生起了火，面容被照亮，殷怜香露出一点坐立难安的神色。
脚踩到树叶的窸窣声传来，很轻，但他们能够感知，殷怜香抬头看去，幽林中晃出一个修长挺拔的身影。钟照雪一手拎着两只兔子，脚步深深浅浅走来，如一位得胜归来的猎人。
显然比起他们无能的偷盗，钟照雪的狩猎成果更胜一筹，兔肉肥硕，拎在手上沉甸甸，木枝精准地穿透它的身躯，将它一击毙命。看着盘中餐，金算子不用去想象钟照雪如何狩猎，已经默然把他划分到绝不要正面交手的名单。
钟照雪兔子交给金算子去剥皮烧制，净手坐了下去。他裤腿上已经惹了一层尘，膝盖上还有几抹灰印，看起来似乎在林间和兔子进行了一场追逐。
就像是山猫或者白隼一样，迅猛地将猎物叼走。殷怜香联想到他捕猎兔子时，矫健地窜在树林中，如同兔子的天敌，不禁想笑。
钟照雪有所察觉他眼神的意味，跟随着落到自己身上的灰尘，他挑眉，探手捉来殷怜香的外衫拍灰。
殷怜香一愣，见自己颜色丰丽的衣物被当做抹布擦拭，怒气冲冲地夺回：“这可是五十两一匹的绸缎！”